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Reportagem de capa
continuação: Aumentando o desempenho das sementes
Tratamento moderno de sementes
Quanto à aplicação e distribuição dos produtos, no tratamento tradicional de sementes, as tratadoras convencionais utilizam o sistema de copinhos, que já está sendo superado pelas tratadoras que utilizam o sistema de aspersão do produto químico ou spray. Este sistema, complementado com um bom sistema de alimentação das sementes na máquina ("chapéu chinês", espalhador de disco, etc) fornece uma ótima distribuição e aderência dos produtos às sementes. Além disso, o equipamento de spray permite fazer, além de tratamento com fungicidas e/ou inseticida, recobrimento das sementes, isto é, aplicar film coating com uma calda contendo vários insumos (macro e micro-nutrientes, fungicidas, inseticida, reguladores de crescimento, produtos hidrófobos, inoculante, etc).
O recobrimento de sementes ou Film coating foi primeiramente desenvolvido para facilitar a semeadura de precisão e proporcionar pesticidas para proteger as sementes no solo em condições adversas. Logo foram acrescentados os tratamentos com inoculantes biológicos para leguminosas; calcáreo, para modificar o pH no solo imediato às sementes; materiais hidrofílicos, para aumentar o fornecimento de umidade; carvão ativado; antibióticos para o controle de doenças bacteriais; herbicidas; herbicidas antídotos ou safeners; poli camadas para retardar a germinação em trigo de primavera; peróxido de cálcio para fornecer oxigênio em semeadura na água de arroz; óleo de linhaça ou lanolina como material hidrofóbico e/ou Captan para proteger a semente de soja em solo seco ou inundado e frio, aplicação de micronutrientes (MoCoB) em soja; proteção das sementes durante o armazenamento; etc.
As principais vantagens que têm sido apontadas na aplicação de film coating são a regulagem da taxa de absorção de água para evitar dano por embebição rápida e manter a viabilidade durante o armazenamento das sementes; o transporte e liberação de químicos foto ativos, produtos biológicos, fungicidas e inseticidas de maneira não poluente do ambiente; e a proteção dos trabalhadores contra o pó tóxico.
A indústria de polímeros vem se desenvolvendo muito rápida e agressivamente nos últimos anos, principalmente na produção de polímeros compatíveis com as formulações do tratamento convencional de sementes. O uso de polímeros e corantes tem fundamento pelo uso cada vez maior de variedades de alto valor (híbridos, OGMs); menores taxas de semeadura; melhor desempenho das sementes; produtos de coating ativos em dosagens menores; aspectos de marketing como o recobrimento com corantes; grande demanda pela homogeneidade da calda líquida (misturas múltiplas); necessidade de evitar perdas de produto ativo até a semeadura; e proteção do usuário na UBS e no campo.
Os polímeros melhoram a aparência das sementes, deixando-as coloridas e mais brilhosas: seu manuseio e a plantabilidade, proporcionando superfícies alisadas e substituindo os produtos para esse fim, como o grafite. A agregação de valor às sementes é altamente influenciada pelas demandas de marketing. Os polímeros devem ajustar-se às especificações técnicas próprias do recobrimento e sua viabilidade econômica para contribuir positivamente, proporcionando ao agricultor sementes de alta qualidade em destaque pela sua beleza e desempenho.
No caso de inseticidas, há uma variada gama de produtos e ingredientes ativos disponíveis no mercado, buscando atingir diferentes pragas, comuns à cada região do país, sendo no controle de lagartas (elasmo, lagarta-rosca), ou larvas de coleópteros (bicho-bolo, larva-arame, larva-alfinete). Os danos causados por essas pragas resultam em falhas na lavoura devido a sua alimentação das sementes após a semeadura, nas raízes após a germinação, e na parte aérea das plântulas, sendo evidentes na fase em que a planta em formação está mais suscetível a danos e morte.
No caso dos fungicidas, não é diferente. O tratamento fungicida das sementes visa reduzir uma possível infecção e/ou infestação de fungos nas sementes, além de um maior controle de microrganismos na fase inicial de estabelecimento no campo. Havendo trabalhos com diversas culturas (soja, milho, algodão, arroz), indicando que enquanto o custo em percentual da aplicação de fungicidas na produção de sementes não passa de 2%, o fato de necessitar uma ressemeadura da área pode custar mais de 18%, devido a gastos com maquinários, mão-de-obra, combustível, tempo empregado, sementes, e afins. Além de muitas vezes comprometer a época correta e, assim, as condições ideais de semeadura. No caso hortaliças, é inadmissível pensar numa semente sem fungicidas, sendo estes sistêmicos ou de contato.
Em arroz, há diversos trabalhos demonstrando a eficiência do ácido giberélico no desempenho da semente, diminuindo em até dois dias e meio o período necessário à emergência das sementes. Isto é um fator muito importante nas mãos de um produtor consciente de que, muitas vezes, situação como baixa temperatura do solo pode retardar e comprometer a emergência das sementes.
Quanto aos inoculantes, o nitrogênio (N) é o nutriente requerido em maior quantidade pela cultura da soja. Estima-se que para produzir 1000 kg de grãos são necessários 80 kg de N. A fixação biológica do nitrogênio é a principal fonte de N para a cultura da soja. Bactérias do gênero Bradyrhizobium, quando em contato com as raízes da soja, infectam as raízes, via pêlos radiculares, formando os nódulos. A FBN pode, dependendo de sua eficiência, fornecer todo o N que a soja necessita. Hoje, há inoculantes compatíveis com os fungicidas aplicados às sementes.
O recobrimento das sementes de soja com fungicida, micronutrientes e polímero proporciona sementes com boa aparência, bem como aderência, distribuição e coloração dos produtos utilizados no recobrimento.
Pré-condicionamento de sementes ou Priming
O estabelecimento rápido das plântulas no campo é pré-requisito fundamental para alcançar um estande uniforme e garantia da produtividade e qualidade do produto colhido. As sementes, durante o período de pré-emergência, são normalmente expostas a diferentes condições edafo-climáticas, sobre as quais o produtor nem sempre tem controle total. Assim, dentre os diferentes tipos de tratamento de sementes, que têm sido desenvolvido, está o condicionamento osmótico, o qual consiste de uma hidratação controlada das sementes, suficiente para promover atividade pré-metabólica, sem, contudo, permitir a emissão da radícula.
Em geral, o tratamento consiste em embeber as sementes numa solução osmótica por um período de tempo e fazer em seguida a secagem das mesmas para o grau original de umidade. A hidratação de sementes em soluções salinas procede até um nível geralmente próximo à germinação. Logo, são mantidas em frio por vários dias e são semeadas imediatamente ou secadas para comercialização posterior. Também pode-se utilizar soluções nutritivas.
O condicionamento osmótico tem sido utilizado em sementes de hortaliças, flores, florestais e algumas forrageiras, com o objetivo de aumentar e uniformizar a velocidade de germinação e de emergência de plântulas, conseqüentemente aumentando a resistência das mesmas a estresses edafo-climáticos.
Diversos benefícios do condicionamento osmótico têm sido relatados: melhor desempenho das sementes condicionadas em temperaturas sub ou super ótimas para diferentes espécies, como aipo, alface, alho-porró, beterraba, brássicas, cenoura, espinafre, melancia, melão, milho-doce, pimenta e tomate dentre outras. As sementes condicionadas têm contribuído para melhorar a emergência das plântulas em solos com alta concentração salina, da mesma forma que essas têm sido utilizadas para minimizar o efeito de fungos que causam damping-off (tombamento). Os polímeros associados ao film coating contendo aditivos, que jogam um importante rol na pelletizaçao de sementes de espécies olerícolas, também em certo grau influenciam no priming dessas espécies.
Os agricultores estão sempre procurando reduzir os custos e minimizar os riscos para manter seu investimento lucrativo. Assim sendo, o estabelecimento de uma população ótima de plântulas vigorosas e uniformes é o primeiro passo para uma produção economicamente bem sucedida. Além disso, os agricultores querem ter a garantia de que o estabelecimento da população no campo seja livre de falhas. Os produtores de sementes devem perseguir o sistema de fornecimento de sementes com zero defeito. Cada produto que é aplicado às sementes deve contribuir para a melhoria do seu desempenho, visto que o agricultor, que está pagando pela tecnologia, deve ter certeza de que o mesmo ficou bem aderido, bem distribuído, e, assim, poderá dormir tranqüilo, sabendo que está semeando uma semente de alta qualidade e desempenho.
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