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 Tema Central - ene/feb 2005
El muestreo es decisivo en la búsqueda de la calidad
Dr. Osvaldo Ohlson de Castro
Claspar
lascuritiba@terra.com.br
La teoría del muestreo es un estudio de las relaciones existentes entre una población y las muestras de ella extraídas.
En estadística, una de las maneras por las cuales se puede obtener una muestra representativa, es el proceso denominado muestreo aleatorio, de acuerdo con el cual, cada elemento de la población tiene la misma chance de ser incluido en la muestra.
Cuando estamos de frente a un asunto tal como es la calidad de las semillas, casi inmediatamente utilizamos la palabra "muestreo" para explicar alguna acción, pues hace parte del proceso de control de calidad de las semillas.
La uniformidad en los procedimientos e informaciones detalladas son de fundamental importancia en el muestreo de un campo de semillas, de un lote de semillas, como así también en el laboratorio, durante la retirada de las muestras de trabajo.
Un muestreo incorrecto puede llevar a tomar decisiones incorrectas, descartando un producto de alta calidad o aprobando otros de calidad inferior, que pueden resultar en el fracaso de un emprendimiento.
El muestreo es fundamental desde todos los puntos de vista de la evaluación de la calidad de las semillas, desde su obtención, producción, condicionamiento, análisis y, finalmente, fiscalización del comercio.
El creciente aumento de la producción de granos en Brasil, además de la expansión de las fronteras agrícolas, es resultado de los aumentos en la productividad, consecuencia de la mayor calidad de las semillas ofrecidas al productor. Los mejoristas, gracias a los nuevos cultivares que han sido desarrollados, cada vez más productivos, más adaptados y más resistentes a enfermedades, han contribuido mucho para el suceso de la agricultura brasilera. Pero para llegar al productor, esos materiales nuevos necesitan ser multiplicados en gran escala, generando un volumen disponible para atender a las necesidades. En este proceso de multiplicación, los materiales pasan por constantes evaluaciones de calidad, para identificar y preservar las características favorables.
Desde el estadio inicial, con pequeños volúmenes de material, todos los materiales ya pasan por rigurosos controles de calidad, ejercidos por los mejoristas. En este punto, donde las poblaciones son pequeñas, es posible observar prácticamente cada individuo con relación a las características deseables o indeseables. A partir de aquí, durante el proceso de multiplicación, con el aumento de los volúmenes de semillas y de las áreas, esta observación individual se vuelve prácticamente imposible de realizar.
En el campo, además de la extensión de las áreas, la mayoría de ellas con la misma especie y en la misma región, alcanzan una determinada fase del desarrollo y precisan ser inspeccionadas en un periodo de tiempo relativamente corto, y sin la posibilidad de observar cada planta individualmente. El técnico precisara entonces, realizar una inspección completa, que le posibilite determinar, con cierta seguridad, si el área de producción será aceptada o rechazada. Esa inspección tendrá que ser realizada, irremediablemente, sobre una estimativa basada en la colecta de un numero determinado de muestras. Esas muestras serán áreas del campo de producción, tomadas al azar dentro de una trayectoria previamente establecida, cuyo tamaño será en función del limite de tolerancia para los factores que serán observados.
El muestreo para la inspección de campo, como cualquier otro muestreo, esta sujeto a limitaciones. El procedimiento de inspección debe llevar en cuenta el tiempo, la aleatoriedad, tendenciosidad, y sobre todo, permitir una estimativa lo más próxima posible sobre la calidad del campo de producción. En este caso, el muestro debe llevar en consideración la uniformidad del campo, ser representativo del área y posibilitar una evaluación precisa de los factores indeseados dentro de la precisión requerida.
Si en un lote de semillas todos los individuos fueran iguales, tendríamos un lote perfectamente homogéneo, y bastaría retirar apenas una muestra para realizar una evaluación correcta.
El proceso de muestreo es de extrema importancia para que la muestra sea representativa del lote de donde proviene, teniendo en cuenta que un lote de semillas nunca es perfectamente homogéneo. Durante el proceso de acondicionamiento de las semillas, además de la limpieza es esperado que el manejo del lote de semillas produzca una distribución uniforme y aleatoria de todos los componentes presentes.
Se considera como un lote de semillas una cantidad especifica de ellas, físicamente identificadas, en la cual cada porción es, dentro de limites mínimos de tolerancias, homogénea y uniforme para las informaciones que constan en su identificación.
La uniformidad esta relacionada con la probabilidad de que un componente ocurra en una muestra, con un tamaño constante y a través de todo el lote. En un lote de semillas uniforme habrá una diferente pero constante probabilidad asociada con cada componente. Esto nos lleva a concluir que si los componentes de un lote de semillas están distribuidos de forma aleatoria en todo el lote, una muestra representativa retirada de cualquier punto no debe ser significativamente diferente de otra muestra representativa retirada de cualquier otro punto.
La uniformidad de un lote de semillas es determinada por la proporción de semillas de la especie en cuestión y el material extraño presente, la variación que ocurre con esos constituyentes y su distribución en el lote.
Con relación a la semilla de la especie en cuestión, pueden existir variaciones con relación al grado de humedad, tamaño, forma, peso, nivel de daños, viabilidad entre otros.
Por otro lado, el material extraño puede ser extremamente variable y estar compuesto por semillas de otras especies (cultivadas y/o silvestres) y por material inerte (residuos, paja y terrones de tierra).
La uniformidad puede ser entonces, considerada como una característica dinámica, siendo influenciada a partir de la cosecha, donde normalmente es más uniforme, pasando por el transporte y acondicionamiento. En el almacenamiento, las cualidades fisiológicas y sanitarias son las que están más sujetas a alteraciones, tanto dentro de los recipientes individuales como dentro del lote.
Para la diagramación de las técnicas de muestreo es preciso tener en cuenta todas las posibilidades de variación, la finalidad del muestreo y la etapa que esta siendo realizada. De esta forma, podemos tener los siguientes tipos de muestras:
- Muestra simple: es una pequeña porción tomada de cualquier punto del lote;
- Muestra compuesta: es la resultante de la combinación y mezcla de todas las muestras simples;
- Muestra submetida: es la muestra recibida por el laboratorio para la ejecución de los análisis. Esta debe poseer un tamaño especificado en las Reglas para Análisis de Semillas (RAS) y puede incluir toda o una sub muestra de la muestra compuesta;
- Muestra oficial: muestra retirada por el fiscal, para fines de fiscalización;
- Muestra de trabajo: es una sub muestra tomada de la muestra submetida al laboratorio, sobre la cual será realizado un análisis de calidad;
- Sub muestra: es una parte de la muestra obtenida por reducción, utilizando metodologías de muestreo preescritos.
Una muestra es obtenida de un lote de semillas por la recolección de pequeñas porciones, de forma totalmente aleatoria, en diferentes puntos y combinaciones del lote. De esa muestra, muestras menores serán obtenidas por una o más divisiones sucesivas.
Muestreo em diferentes etapas del negocio semillas
La finalidad del muestreo de un determinado volumen de semillas, es obtener una muestra de tamaño adecuado para la realización de los análisis requeridos, en la cual estén presentes los mimos componentes del volumen total y en proporciones semejantes, y que la probabilidad de ocurrencia de cualquier componente de estar presente en la muestra sea determinada solamente por el grado de ocurrencia del mismo.
Cada característica de calidad de un volumen de semillas esta basada en un muestreo realizado según procedimientos previamente descriptos. La cantidad de semillas que componen la muestra, sobre la cual los individuos serán examinados, es extremamente pequeña cuando comparado con el volumen que representan. Cuando un resultado es expresado como un simple numero para un lote de semillas, se presume que no existe ningún tipo de heterogeneidad, esto quiere decir que no hay variación significativa en las diferentes partes del lote de semillas.
Por más criteriosos que sean los procedimientos utilizados en la realización de los análisis, los resultados irán a indicar la calidad de las semillas contenidas dentro de aquella muestra examinada. Por lo tanto, todos los cuidados son necesarios por parte de la persona que va a recoger esas muestras para que sean representativas del lote y de la muestra recibida por el laboratorio, respectivamente.
Si un lote es heterogéneo por encima de la tolerancia, la muestra retirada no será representativa de aquel lote. El muestreo deberá ser realizado con máxima atención visual para identificar posibles diferencias visuales entre las muestras simples, lo que caracteriza la homogeneidad del lote.
La colecta de muestras de semillas, en cualquiera de las etapas, solamente debe ser ejecutada por personas debidamente entrenadas y autorizadas, que sean concientes de la responsabilidad e importancia de esa operación, considerando:
- Tipo de semilla cuanto al tamaño, forma y si tiene tratamiento químico o revestimiento;
- Tipo de recipiente donde están acondicionadas las semillas;
- Acceso a los recipientes que componen el lote;
- Acceso a las informaciones completas del lote;
- Disponer de instrumentos adecuados para la retirada de las muestras;
- Disponer de un divisor de muestras;
- Disponer de embalajes para colocar las muestras.
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