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 Tema Central - mar/abr 2004
continuación: El Simposio de Semillas de la ISTA proyecta futuro de producción
La segunda parte del tema del simposio era "el futuro en la evaluación de la calidad de las semillas". Tres aspectos de esa parte del evento me impresionaron. El primero de ellos fue que de entre todos los trabajos presentados, menos que 50 abordaron algún aspecto del análisis de la calidad de las semillas y casi la mitad envolvieron testes de vigor! El segundo fue de que un gran número de esfuerzos están siendo direccionados para aumentar el número de especies para los cuales los testes de vigor, como el de envejecimiento acelerado, conductividad eléctrica y deterioración controlada, puedan ser utilizados. El tercero fue la utilización de métodos de análisis establecidos hace ya bastante tiempo para determinar la calidad de las semillas de especies que no están actualmente en las Reglas para Análisis de la ISTA.
El analista de semillas del futuro tendrá nuevas herramientas para la evaluación de la calidad de las semillas? Aparentemente para los análisis de germinación y pureza, la respuesta es "no", pero la ayuda computarizada para la identificación de semillas irá a ofrecer una asistencia preciosa. Para la detección de patógenos asociados a las semillas, detección de material transgénico en lotes de semillas, y para la identificación/verificación de cultivares, una amplia gama de métodos moleculares y otros ya están disponibles o siendo desarrollados. Para la ISTA, esto implica un cambio significativo en dirección opuesta a la de padronizar internacionalmente un método y aceptarlo dentro de las Reglas para Análisis de Semillas de la ISTA.
El tema de la parte final del simposio era "el futuro para el mejoramiento de las semillas". Las semillas pueden ser "mejoradas" de varias maneras. El mejoramiento de plantas mejora las características de un cultivar, incluyendo la calidad de las semillas; la limpieza y clasificación remueve las semillas indeseadas; el tratamiento de semillas controla los patógenos; la politización mejora el desempeño de las semillas; la superación de la dormición permite que ocurra la germinación, y el "priming" puede ayudar en el desempeño de las semillas/plántulas. Estas técnicas son bien conocidas, conforme fue demostrado por la mayoría de los trabajos presentados. La dormición continúa constituyéndose en un problema, y en cuanto a los métodos para la superación de la dormición y permitir la germinación en especies de clima templado son en la mayoría de los casos bien entendidos como las exigencias para muchas especies tropicales y subtropicales no lo son. Estoy seguro de que la continuación en las investigaciones sobre los métodos para la superación de la dormición en estas especies va a producir los resultados deseados.
De todos los trabajos presentados en esta área, aquellos que presentaron mayor impacto potencial para el futuro fueron los que relataban posibles metodologías para mejorar el desempeño de los lotes de semillas con alta germinación, pero de bajo vigor. No podemos realizar milagros ni transformar semillas muertas en semillas vivas! Pero sí una técnica tal como la hidratación aireada permite que se "concierte" la deterioración de las semillas, lo que lleva a un bajo vigor, y así permite que el lote de semillas se comporte en un nivel próximo a su potencial, piense en las consecuencias. Puede pasar que en el futuro podamos transformar lotes de bajo vigor en lotes de alto vigor? Esta es realmente una interesante propuesta.
Cuál será el futuro para las industrias de semillas en las economías en transición y emergentes? Los desafíos de las empresas al pasar de estatales para privadas nos fueron presentados por la industria de semillas en el Este Europeo. Pero en países de África y Asia, que no pueden hacer frente al apoyo y a las oportunidades ofrecidas a los miembros de la unión europea, podrá el desarrollo del sector de semillas ocurrir tan rápidamente? Al final, la calidad de las semillas es tan importante para los agricultores de Tasmania y Vietnam como lo es para los agricultores de Europa. Existe ahora, así como existirá en el futuro, la necesidad de que los distribuidores de semillas en estas economías de transición y emergentes establezcan una reputación por la calidad de sus semillas, y para sistemas de garantía de calidad efectivos y eficientes, incluyendo para el análisis de semillas. Este futuro va obviamente a exigir la continuación y la mejora de los esfuerzos en educación internacional y entrenamiento en ciencia y tecnología de semillas.
Es claro que, por concentrar el futuro en esta revisión, puedo tal vez ser culpado de ignorar el presente y, en particular, el valioso trabajo que viene siendo conducido en el sentido de avanzar nuestros entendimientos de las bases fisiológicas de la calidad de las semillas. La deterioración de las semillas, con su final en la muerte, sus síntomas físicos de plantas anormales, y sus síntomas ocultos disminuyendo el vigor de las semillas, puede tener un impacto muy significativo sobre un lote de semillas. La oportunidad de aumentar nuestro entendimiento en ésta área continuará siendo el resultado de esta importante investigación científica. Para el futuro, existe también una perspectiva intrigante de detectar y caracterizar los factores genéticos que contribuyen para el vigor y la longevidad de las semillas.
Durante los últimos tres días, escuchamos muchas presentaciones y vimos muchos pósters. La diversidad de investigación que está siendo conducida en Ciencia y Tecnología de Semillas es realmente impresionante; la presentación de tales informaciones es realmente un componente precioso del congreso que la ISTA realiza cada tres años. Dios quiera puedan continuar por mucho tiempo más. Y que, igualmente, ustedes puedan continuar contribuyendo para esto.
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