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 Tema Central - jul/ago 2004
El Simposio de Semillas de la ISTA proyecta futuro de producción
John Hampton
Lincoln University - Nueva Zelandia
hamptonj@lincoln.ac.nz
La diversidad de investigaciones que están siendo realizadas en Ciencia y Tecnología de Semillas es realmente impresionante, siendo la presentación de trabajos realizados en esta área, un componente valioso del Simposio de Semillas de la ISTA - La Asociación Internacional de Análisis de Semillas.
El simposio de semillas de la ISTA (International Seed Testing Association) de 2004, realizado en Budapest, Hungría, durante el último mes de mayo, tuvo como tema principal "rumbo al futuro de la producción, evaluación y mejoramiento de las semillas". Los trabajos fueron divididos en siete áreas:
* Aplicación de tecnologías avanzadas
* Producción de semillas orgánicas y convencionales
* Viabilidad y vigor: evaluación e impacto
* Sistemas de semillas en economías emergentes y en desarrollo
* Limpieza de lotes de semillas
* Mejoramiento de semillas
* Bases fisiológicas de la calidad de las semillas
De los posters presentados, aproximadamente el 35% estuvieron incluidos en la sección sobre Viabilidad y Vigor, 5% en Sistemas de Semillas los restantes 60% divididos entre los otros 5 temas. Los autores predominantes fueron de Europa (40%), América del Sur (25%) y Asia (25%). De esta vez, América del Norte, África y Autralasia no presentaron un gran numero de participantes. Analizando por país, Brasil presentó cerca de 50 trabajos. Siendo que el congreso fue en la Hungría, imagine cuantos trabajos serán presentados en el congreso de 2007 en Brasil? El coordinador del Simposio tendrá un agradable dolor de cabeza.
Para terminar con las estadísticas, el maíz fue la especie más relatada seguida de cerca por la soja. Los demás cereales además del maíz, representaron el mayor grupo colectivo seguido por las semillas de oleaginosas y de hortalizas. Es interesante observar que cerca del 12% de todos los trabajos fueron realizados sobre especies de árboles y arbustos, no obstante el número de estudios realizados en semillas de flores fue muy pequeño. Esto es un indicador del "rumbo al futuro" para las especies en las investigaciones en semillas?
Entonces, que es lo que todavía no fue dicho sobre "el futuro en la producción de semillas?" Obviamente los sistemas orgánicos ahora hacen parte de este futuro. Se escucha hablar sobre los desafíos para la producción de semillas de calidad, con desafíos principalmente focalizados a la limpieza de los cultivos (control de invasoras y de fitopatógenos). Fueron discutidos también, asuntos concernientes a tratamientos de semillas para el control de patógenos asociados a las semillas en los sistemas de producción orgánica, incluyendo el uso del agua caliente, o vapor, productos botánicos (extractos vegetales) y microondas. La utilización de bioprotectores en el tratamiento de semillas, que viene siendo objeto de investigaciones en el mundo entero, casi no fue mencionada. Habrá sido debido al hecho de que los investigadores van a presentar sus trabajos en la próxima conferencia de semillas orgánicas en Roma, o porque existe mucha sensibilidad comercial al respecto de este tipo de resultados? Posiblemente la razón sea la última de estas dos hipótesis.
Será posible producir semillas de alta calidad sistemas orgánicos? La respuesta es "si", eventualmente. La producción de semillas orgánicas va presentar nuevas exigencias para el análisis de semillas? La respuesta es "no". Las metodologías de análisis no dependen de si los lotes fueron producidos sobre sistema orgánico o convencional.
Cuál es entonces el futuro para la producción de semillas convencionales, donde el objetivo es producir también semillas de alta calidad? De todos los trabajos sobre producción de semillas presentados en este congreso, en mi opinión, los más significantes fueron aquellos en los cuales fueron relatados los efectos del ambiente durante la maduración de las semillas y su efecto sobre la calidad. Mis razones para esto son las siguientes: para la producción comercial de semillas, experimentos involucrando el manejo orgánico, control de plagas, épocas y metodologías de cosecha, y secado son "el presente"; los resultados son importantes, pero los métodos son, en muchos casos, la "sintonía fina" o la aplicación de principios conocidos en las nuevas especies. Ellos no son "el futuro". Creería que el futuro esta en ser capaz de entender como el medio ambiente afecta a la calidad de las semillas y en evitar producir semillas en ambientes que ocasionan deterioración de las mismas. Los ambientes que proporcionan grandes rendimientos de semillas no necesariamente permiten también la producción de semillas de calidad; determinar el ambiente correcto puede también posibilitarnos producir consistentemente lotes de semillas de elevado vigor!
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