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 Tema Central - ene/feb 2004
continuación: Recubrimiento de Semillas
La película de polímero es usada en las semillas de soja para identificar materiales genéticos, para adicionar valor a la semilla realzando su apariencia y mejorando la siembra de la semilla ya clasificada. La fórmula de recubrimiento debe permitir una distribución uniforme, secado rápido y una cobertura firme y durable. El encapsulamiento permite adherir a las semillas las cantidades exactas y adecuadas del producto permitiendo una cobertura de alto performance.
La semilla de soja está tornándose tecnológicamente más compleja y con valor más alto, gracias a la biotecnología, por lo que las empresas de semillas necesitarán de una mayor protección contra enfermedades, insectos y condiciones adversas de siembra. El tratamiento de semillas en el futuro tendrá costos más altos, pero proporcionará un mejor control que se traducirá en una relación costo-beneficio mejor para el agricultor. La llegada de la agricultura de precisión y la adopción de la soja transgénica muestran que los agricultores están dispuestos a pagar por calidad y desempeño. Esto significa que ningún agricultor está dispuesto a perder por no proteger su semilla contra las enfermedades causadas por hongos y condiciones desfavorables al establecimiento de una buena densidad en el campo. El agricultor busca una siembra excelente y protección de su semilla de soja, y ésta característica viene incluida en el paquete con una semilla de apariencia magnifica, bonita, sin polvo o residuos en el fondo de la bolsa y que puede ser manoseada con seguridad por él y sus operarios.
El desarrollo de tecnologías para mejorar las tratadoras de semillas, como también equipamientos específicos para el recubrimiento de semillas, permiten una aplicación rápida y precisa de polímeros junto con los pesticidas. También el desarrollo de la industria química de polímeros aplicables a las semillas y su compatibilidad con los ingredientes activos tradicionalmente aplicados en el tratamiento, están contribuyendo enormemente para la consolidación y ampliación del uso de ésta tecnología por los productores.
Varias industrias ya ofrecen comercialmente polímeros. Estos compuestos formados por muchas unidades repetidas, además mejoran la apariencia de las semillas y contribuyen en el proceso de comercialización, siendo que al incorporar colores variados mejora la apariencia de las semillas, permiten identificar variedades dentro de una empresa y de otras empresas, además permite identificar semillas tratadas o variedades transgénicas.
Principales ventajas del recubrimiento de semillas:
1. Mejora la siembra.
2. Mejora la eficiencia de los productos fitosanitarios, permitiendo una excelente cobertura y adhesión de los ingredientes activos en la semilla y reduce la lixiviación de los productos de tratamiento en el campo.
3. Mejora la seguridad en el uso, al crear una barrera entre la piel del operador y el producto, eliminando los peligros relacionados con el tratamiento, embalaje y siembra de la semilla.
4. Reduce el polvo, disminuyendo el contacto dérmico y la inhalación de los operadores con los productos.
5. Proporciona un medio para incorporar fungicidas, pesticidas, productos biológicos y micro nutrientes para mejorar el establecimiento del estande con una correcta dosificación de los productos.
6. Mejor retención del tratamiento. Adherencia firme a la superficie de la semilla, dejando menos residuos de pesticidas y basura tóxica en las bolsas y en la planta de procesamiento.
7. Protege la semilla contra daños mecánicos durante el manoseo.
8. Ayuda a proteger semillas almacenadas en condiciones de alta humedad.
9. Mejora la apariencia de la semilla, con colores atractivos que pueden identificar semilla de alta calidad, el productor, o el tratamiento aplicado.
Algunas desventajas son señaladas:
1. Mayor costo por el proceso de recubrimiento;
2. Necesidad de productos específicos, como por ejemplo, aglomerantes, adhesivos, colorantes y polímeros.
3. Exigencia de lotes con alto vigor.
4. Necesidad de máquinas con alta precisión en la dosificación de los productos.
Los principales cuidados a considerar en el recubrimiento de semillas son:
A. Cobertura no uniforme;
B. Desempeño del producto;
C. Aglomeración del producto;
D. Apariencia inaceptable de la semilla.
Se resalta que, un buen recubrimiento de semillas depende de las características del tegumento de la semilla, de los niveles y características del ingrediente activo, del tipo de formulación y del equipamiento necesario adecuado.
RESUMEN
El recubrimiento de semillas es una tecnología nueva que está consolidándose en el Brasil para grandes cultivos como maíz y soja, debido a las grandes ventajas que trae para el agricultor. Entre otras, permite aplicar una protección adecuada y precisa a la semilla contra enfermedades e insectos; mejora las condiciones de siembra permitiendo sembrar con precisión y establecer un estande adecuado a las condiciones de adaptación de la variedad; uniformiza la forma de las semillas; permite la adherencia de productos necesarios a la germinación, relacionado a absorción de agua y gases, como también de hormonas que ayudan en la germinación y emergencia de las plántulas; adiciona micro nutrientes e inoculantes; y mejora las condiciones de operación en la planta de procesamiento relacionado a la seguridad en el trabajo y reducción de polvo tóxico. Todo eso en un solo paquete que es la propia semilla. Habría mejor cobertura que esto para un producto perecible?. Mucha investigación ya fue realizada con productos, tecnologías, épocas de aplicación, equipamientos, etc. En los próximos años, con seguridad esta nueva tecnología formará parte de la rutina del tratamiento y procesamiento de semillas.
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