|
Cultivo del maíz - sep/oct 2002
Población de Plantas
Eng. Agr. Claúdio Peixoto
Gerente de Marketing - Pioneer
claudio.peixoto@pioneer.com
Los programas de mejoramiento genético han promovido modificaciones importantes en las características agronómicas del maíz. Los híbridos de hoy presentan mayor capacidad de respuesta al uso de tecnología, mejor adaptación a los diferentes tipos de suelo y de clima, mejor arquitectura de plantas y menores índices de acame, además de algunas otras.
Dentro del concepto de que la productividad es la resultante de la interacción entre el híbrido, el ambiente y el manejo, donde como meta se procura someter a un determinado híbrido al menor estrés posible, este conjunto de modificaciones que el cultivo de maíz ha venido sufriendo en ésta última década, sugiere cambios en las prácticas de manejo, procurando un mejor aprovechamiento de esas características, para el aumento de la productividad y la estabilidad productiva. Al hacer una retrospectiva del cultivo de maíz en el Brasil, es posible constatar que algunas prácticas de manejo evolucionaron substancialmente. La fertilización, el sistema de siembra, la corrección de fertilidad de los suelos, la distribución de semillas en el surco, entre otras, son algunos ejemplos que han contribuido para el aumento de la productividad alcanzado actualmente.
Mientras que, algunas prácticas, como la población de plantas y el espaciamiento entre surcos, se quedaron estancadas. Hasta hace poco tiempo, todavía era posible encontrar campos sembradas con espaciamiento de 1,0m y con poblaciones de plantas menores de 40.000 pl/ha. Si se analiza más de cerca, se llevó mucho más tiempo para que hasta los productores más tecnificados redujeran el espaciamiento entre surcos de 1,0m para 90cm, y de 90 para 80 cm, y unos cuantos para menos de 80 cm. Por lo que, la gran mayoría utiliza una población de plantas media de 50.000 pl/ha. Totalmente lo contrario de lo que ocurre en Brasil, en los Estados Unidos, donde el cultivo de maíz es conducido profesionalmente por los productores con altísima tecnología, la reducción de espaciamiento entre surcos combinada con el aumento de la población de plantas, ya es una práctica rutinaria. Así, en base al desarrollo tecnológico que el cultivo de maíz conquistó en Brasil, principalmente en los últimos años, una cantidad significativa de los productores brasileños viene alcanzando medias superiores a 9 ton/ha, igualando a lo mejores productores americanos. Todo esto, sumado a los estudios y resultados positivos y relacionados a la productividad de maíz a través de la interacción entre la reducción del espaciamiento con el aumento de la población de plantas, este es el tema a discutir con el fin de mostrar caminos para que más productores puedan también alcanzar elevados niveles de productividad.
Diagnóstico y Planeación del Área de Cultivo
El productor debe hacer un diagnóstico y una planeación antes de realizar cambios.
Es importante que haga un diagnóstico de los problemas existentes en su área de labor, como por ejemplo: fertilidad del suelo, disponibilidad de maquinarias para siembra, equipo de aspersión, control de malezas y plagas, la plataforma de cosecha, entre otras. El productor debe tener a la mano todos los datos necesarios para facilitar la interpretación de las razones que provocaron la posible baja productividad y/o muestren los mecanismos para aumentarla. La reducción de espaciamiento, con el aumento de la población de plantas, no puede ser considerada una práctica milagrosa. Como en cualquier actividad, en la agricultura no se puede invertir sin previo diagnóstico que indique un alto margen de seguridad sobre lo que está influenciando en los resultados del cultivo. Todo cambio de tecnología tiene costos y deben ser considerados. El diagnóstico y la planeación son la clave del éxito en cualquier proceso de cambio.
Ventajas de la Interacción
Son varias las ventajas:
- La primera gran ventaja es el aumento de la productividad: La interacción entre la reducción de espaciamiento y el aumento de la población han aumentado la productividad de los híbridos.
- Mayor estabilidad de la productividad: La capacidad de que una mazorca aumente en número de hileras y en número de granos por hilera en reducidas poblaciones de plantas, es extremadamente baja. Cultivos con espaciamientos reducidos y poblaciones de plantas mayores tienden a presentar productividad mayor y más estable. En parte, eso es asegurado por la mejor calidad de siembra debido a menor posibilidad de error durante la operación de siembra. Caso ocurra una falla al depositar la semilla en el surco de siembra, ese efecto es minimizado por el menor espaciamiento.
- Maximiza la utilización de sembradoras: Productores de diferentes regiones siembran, además de maíz, también soya o inclusive algodón. Así, sembrar diferentes cultivos con un mismo espaciamiento es una práctica ventajosa para los productores por ganar tiempo.
Análisis Económico
El productor deberá ser orientado, pues él tendrá que hacer inversiones en caso que tenga que adoptar esas prácticas. La reducción de espaciamiento exigirá, automáticamente, la adquisición de una plataforma de maíz que permita cosechar adecuadamente con ese espaciamiento reducido. El aumento de la población de plantas inevitablemente tendrá como consecuencia que el productor utilice más semilla por área, aumentando sus costos. Suponiendo que el costo de una plataforma de maíz esté alrededor de US$ 13.333,00 y que ese productor siembre cerca de 150 has, de maíz y considerando una amortización en 8 años, él deberá saber que estará incorporando en sus costos por año/ha cerca de por 2,38 bolsa de maíz/ha/año, lo que es viable económicamente como se observa a seguir.
Suponiendo que el productor va a aumentar la población de plantas en 10.000 pl/ha, por ejemplo, y considerando un precio promedio de US$40,00 una bolsa de 60.000 semillas, el productor estará incorporándo en sus costos/ha/año cerca de US 0,47/ha. Los cálculos de las inversiones con el aumento del consumo de semillas son los siguientes:
Se observa que el total de gastos con inversiones por ha/año, sumando la adquisición de una plataforma y el aumento del consumo de semillas, totaliza 3,87 bolsas de maíz comercial/ha /año. Ese número es compatible con las ganancias de productividad alcanzados, conforme es posible constatar en los cálculos siguientes. Suponiendo que el productor con la adopción de esas prácticas, esto es, reducción de espaciamiento y aumento de población, alcance un incremento de productividad promedio de 8%, también obtendrá un retorno sobre la inversión realizada conforme a su nivel de productividad.
Número de plantas por metro y distancia entre surcos determinan la densidad de plantas/HA
Resultados de la Interacción
En trabajos realizados por la Pioneer durante el periodo de 1997 al 2000, con diferentes híbridos, localidades y condiciones ambientales, la interacción entre la reducción de espaciamiento y el aumento de la población presentó los siguientes resultados:
- Independiente de la población de plantas, la productividad alcanzada con el espaciamiento de 40 cm, fue mayor que con el de 60 y el de 80 cm.
- La productividad de los híbridos sembrados con 40 cm fue 5% mayor cuando fue comparada con el espaciamiento de 60 cm, y de 9% con el de 80 cm.
- La menor ventaja de productividad existente cuando es comparado el espaciamiento de 40 cm, con el de 80 cm, es de 6,1% en la población de 40.000 pl/ha y de 11,3% en la población de 100.000 pl/ha;
- Existen diferencias de respuesta en la productividad entre los híbridos.
Recomendaciones y Cuidados
Antes de realizar la reducción de espaciamiento y el aumento de la población de plantas, es recomendable que el productor analice varios aspectos. De esta manera, podemos citar algunas sugestiones y orientaciones, como:
- Converse con la empresa productora de semillas al respecto de los híbridos y la experiencia que ella posee con ese tipo de tecnología. Ésta podrá proveer más detalles con relación a los híbridos, principalmente sobre los límites de población. Es importante recordar que los límites de aumento de la población de plantas dependerán de: Fertilidad de suelo; Nivel de fertilización practicado por el productor; Nivel tecnológico; Historial de lluvias; El riego; La cosecha; La altitud; Época de siembra; Cerciórese que realmente la reducción de espaciamiento en maíz de 45 a 50 cm, es el aspecto más importante para ser cambiado ahora;
- Recuerde que un buen resultado de un productor vecino no significa necesariamente el mismo resultado en su propiedad;
- Haga un análisis de cuanto costará una nueva plataforma para cosecha de maíz con espaciamiento reducido y cuanto tiempo llevará para pagarla;
- Cerciórese si usted posee equipos tales como pulverizadores, tractores con ruedas finas, etc., que permitan entrar en el cultivo de espaciamiento reducido para realizar cuidados en pos-emergencia;
- Observe si la reducción de espaciamiento en el maíz podrá implicar obligatoriamente modificaciones en el espaciamiento de otros cultivos, por ejemplo en la soya;
- Efectuar los cambios poco a poco, para que pueda adquirir conocimiento y así, administrar y solucionar los posibles problemas.
|
|
|
............
|
