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 Tema Central - ene/feb 2008
Análisis de Semillas en la Industria Semillera Global
Adriel Garay
adriel.garay@oscs.orst.edu
www.seedlab.oscs.orst.edu
El Laboratorio de Semillas de la Universidad Estatal de Oregón (Laboratorio de la OSU) viene trabajando desde hace casi 100 años. Con esa larga historia, e imaginando que las cosas sean constantes en el laboratorio, toda vez que el mundo en que vivimos está en constante evolución, y cuanto más un laboratorio innova para acompañar esos cambios, más innovación necesita. Otros laboratorios alrededor del mundo pueden estar enfrentando desafíos similares. Por esa razón, nuestro método puede ser de interés para otros laboratorios y para la comunidad extranjera de la industria semillero.
El mundo siempre cambiante de la semilla
El Laboratorio de Semillas de la OSU está cercado por una diversa comunidad de individuos, empresas y organizaciones que requieren los servicios de análisis de semillas. Algunos clientes del laboratorio (productores, mejoradores, comerciantes y usuarios de semillas) están focalizados en el mercado local-regional, mientras que otros atienden a mercados de otros estados. Otros, además, embarcan semillas hacia países distantes de Europa, Asia o América del Sur. Ellos deben cosechar, limpiar, realizar analizar, envasar, rotular y entregar semillas dentro del plazo estipulado para atender las necesidades de sus clientes. Cuando cada etapa del sistema depende la etapa anterior es necesario que cada proceso sea correcta y puntualmente realizado. Ello incluye las análisis de las semillas.
En el contexto internacional, Oregón es reconocido como la "Capital Mundial de las Semillas de Gramíneas". Ello se torna más evidente cuando se visita Oregón durante la estación de la madurez, cosecha, limpieza, análisis y embarque de las semillas. La tensión surge cuando el navío que transportará la semilla está esperando en el puerto y el informe de las análisis a las semillas está por ser concluido. Estas presiones, combinadas con las 100-200 muestras de semillas de gramíneas que llegan diariamente para las análisis, puede ser una tarea muy desafiante para cualquier laboratorio. Así es la naturaleza de la industria: diversa, moderna y muy dinámica. La pregunta lógica es cómo el laboratorio de semillas mantiene el ritmo de los cambios de este mundo local-global de semillas.
Innovaciones en el laboratorio
El Laboratorio de Semillas de la OSU es parte de un programa más amplio de servicios en semillas dentro la universidad. Como unidad auto independiente, combina un enfoque de negocios con las políticas y la metodología académica de un sistema universitario. Su filosofía es la de brindar servicios de alta calidad e innovar constantemente. Los cambios e innovaciones se basan en los siguientes elementos esenciales:
1. Focalización al cliente - Creemos que el servicio comienza con la comprensión de las necesidades de los clientes y termina con su satisfacción. Por lo tanto, escuchamos a nuestros clientes de varias formas. Un método formal de comunicación se da partir de un grupo de orientación formado por personas de la industria, tales como productores, beneficiadores, empresas y otros laboratorios de semillas. El Laboratorio de Semillas de la OSU observa seriamente los consejos y necesidades expresadas por este grupo de voluntarios de la industria. En segundo lugar, el laboratorio presenta una información general para generar una conciencia en los clientes en cuanto a las tecnologías disponibles. Este inter cambio de informaciones fluye por medio de encuentros entre la industria y a través de la comunicación directa con clientes y empresas. Dependiendo de la naturaleza de las necesidades, nuestra respuesta puede ser inmediata o requerir muchos años de investigación. Finalmente, a veces, algún insumo llega en forma de queja. Un laboratorio alcanza su mejor forma cuando trabaja con sus clientes de forma inmediata. El desafío para el laboratorio es el de cómo transformar cada reclamo en oportunidades para innovar. Esa es la manera por la que el desarrollo de mejores equipos, tecnología de información y procesos de agilización de los análisis, se convierte en un objetivo claro. Al final, así se generaron ideas para alcanzar mayor flexibilidad, precisión, eficiencia y puntualidad.
2. Aprendizaje constante - El conocimiento y compromiso del equipo son importantes del desempeño y de las innovaciones. El análisis de pureza en los análisis de semillas pequeñas, en general, y de semillas de gramíneas en particular, requiere de analistas altamente experimentados. Esta experiencia no se puede adquirir solamente en entrenamientos: por lo tanto, un mecanismo muy importante utilizado para el desarrollo profesional es el constante aprender-haciendo en un ambiente de conocimiento compartido. Por ejemplo, analistas con mayor experiencia (algunos con 20 - 30 años) entrenan a un nuevo equipo para garantizar la continuidad del conocimiento. Este método reforzado por la participación en los exámenes de certificación AOSA, análisis de los jueces, proyectos de investigación, desarrollo de métodos, presentaciones en workshops y otros eventos organizados.
3. Investigación y desarrollo - La investigación actualizada es esencial a la innovación de los métodos de análisis. Comienza con una cultura de análisis crítico de los métodos existentes para los análisis de semillas. Muchos conceptos y métodos de análisis fueron concebidos a mediados del siglo pasado, cuando la industria de semillas de gramíneas se encontraba en sus albores. La actual industria de semillas, como la de Oregón, embarca hoy un volumen mayor de semillas en un espacio de tiempo menor. Un informe impreciso de semillas que no puede ser repetido genera problemas; del mismo modo, un resultado de una análisis que se retrasa no tiene el mismo valor de uno que llega a tiempo. Por esas razones, los métodos actuales también tienen que ser expeditivos. Para hacer frente a esos desafíos, la dirección del laboratorio impulsa al equipo a identificar oportunidades de mejora de los procesos en cada etapa del sistema. Algunas mejoras eran simples, como la implantación de tarjetas de colores para identificación en el laboratorio, mientras que otras necesitaban de la investigación y el desarrollo, como las etapas en la inspección de las semillas con el uso a la inversa de la ampliación de los lentes, el uso de lentes manuales o la determinación de la ploidia por citometría del flujo en vez del conteo visual de los cromosomas.
4. Tecnologías de comunicación e información (TIC's) - Estamos acostumbrados a pensar que nuestro negocio es el análisis de semillas, pero ello ya no es suficiente para el mundo que enfrentamos. Si alguien necesitar saber la identidad de una semilla, presencia/ausencia de contaminantes indeseables, capacidad de germinación o presencia de trazas genéticas valiosas, nosotros descubrimos también aquello en el negocio de la información. La información tiene que ser procesada y entregada de la forma más relevante para cada usuario. Por esa razón, el núcleo de Servicios de Semillas de la OSU (que incluye el laboratorio de análisis de semillas y el programa de certificación de semillas), desarrolló un sistema de banco de datos y aplicaciones amigables.
Como resultado, además de los métodos tradicionales de comunicación, los clientes ahora pueden usar los servicios on line en cualquier lugar del país o del mundo. Un número creciente de clientes están usando una interface segura para insertar informaciones de semillas de su almacén y acceder a los resultados de los análisis en tiempo real. Para aquellos clientes que están configurados para impresión local, los informes son generados en formato PDF para su visualización inmediata e impresión en su oficina. Cuantos más clientes usen estas tecnologías y nuevas funciones y aplicaciones sean incorporadas al sistema, las ventajas y conveniencias de las tecnologías modernas de información y comunicación (TIC's) se convertirán en una realidad para el laboratorio y sus clientes.
5.-Organización y trabajo en equipo - Los elementos descritos, junto al liderazgo, equipo, políticas, procedimientos y padrones operacionales, son organizados como un sistema proyectado para producir y liberar resultados de los análisis de forma instantánea. Cada etapa del proceso, comenzando con la recepción de la muestra, continuando con el trabajo de análisis y terminando con el informe, es realizada por equipos bien coordinados e interesados en brindar el mejor servicio posible. Muchos clientes usan el banco de datos para acceder a los resultados de los análisis, según su criterio, en un esquema 24/7.
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