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 Tema Central - nov/dic 2007
Semillas Transgénicas y el Negocio Semillero en Brasil
Ivo Marcos Carraro
Director Ejecutivo de Coodetec
carraro@coodetec.com.br
La agricultura brasileña, desde del inicio de la era de mecanización en la década de los 70, se está consolidando como uno de los mayores mercados de semillas entre los países típicamente agrícolas del mundo. Actualmente, es el cuarto mercado doméstico de semillas con cerca de 1,8 billones de dólares, apenas por debajo de Francia (1,92), de la China (4,0) y de los Estados Unidos de América (7,1). Internamente, los principales mercados en valor, son los de maíz, trigo, frejol y algodón (figura 1). En términos de volumen, la soya está en primera posición, con un 45% de la superficie cultivada, seguida por el maíz, con un 29%. Sin embargo, la tasa de uso de semilla legal provoca una significativa reducción del mercado potencial de soya y de otras especies autógamas, lo que no acontece con el maíz, que tiene una tasa de uso de semillas legal superior al 90% y utiliza semillas híbridas en un 98% de esta superficie.
La consolidación de este mercado se debió, principalmente, a la organización y al desarrollo del Sistema Brasileño de Semillas, que coincidió con el inicio de la modernización y mecanización de la agricultura, a partir de la década de los 70. Solamente con el uso de semillas mejoradas y de su elevado rango de calidad fue posible el avance en productividad en prácticamente todos los productos principales. En ese período se dio una estructuración intensa de la investigación varietal y de la industria de semilla. Al mismo tiempo que surgieron empresas públicas y privadas de investigación, se implementaron programas gubernamentales para capacitación técnica y financiamiento de estructuras, además de la implementación de leyes y normas como directrices para el surgimiento y la consolidación del sistema.
Con el ingreso del Brasil a la OMC en la década de los 90, se dieron importantes cambios en el marco legal relacionado a la agricultura, como la adaptación de la ley de patentes industriales (1996), la creación de las leyes de bio seguridad (1995) y la de protección de variedades (1997) y, finalmente, de una nueva legislación para la producción y el comercio de semillas (2003). Este nuevo marco legal tuvo una gran influencia sobre el mercado de semillas en los últimos diez años en el Brasil.
Con esas leyes (Bio seguridad, Patentes y Protección de Variedades), entró en escena, además de la valorización de la Propiedad Intelectual en plantas, la posibilidad de introducción del principal producto de la Bio tecnología, las semillas transgénicas.
Además de la perspectiva de la entrada de las semillas transgénicas en este mercado, se dio anteriormente la implementación del sistema de protección de variedades que provocó profundas alteraciones en los sistemas de relaciones entre las empresas de los diferentes segmentos del sector. Diversos estudios han demostrado las interferencias suscitadas en los últimos diez años, obligando a los diferentes actores a sucesivas adaptaciones en sus formas de acción y, principalmente, en sus relaciones comerciales. En el escenario anterior, la empresa de semillas tenía una cierta libertad de acción, puesto que contaba con un limitado abanico de opciones tecnológicas y un bajo valor agregado. Después de dichos cambios, sobre todo en el marco legal, aparecieron nuevas y poderosas figuras, como las de los obtentores, ahora con control y dominio sobre sus creaciones, y también los eventos transgénicos patentados por empresas globales, en un primer momento. Así, se dio una mayor necesidad de contractualización de las relaciones, además de un mayor nivel de profesionalización de las empresas. El mercado se volvió más exigente en relación a la calidad y a la oferta de nuevos productos.
Las empresas globales, tradicionalmente dedicadas al mercado de agroquímicos, cambiaron sus estrategias migrando hacia la bio tecnología, cuyo principal vehículo es la semilla. Así se inició un fuerte movimiento de fusiones, asociaciones y compras de empresas, cambiando en pocos años el perfil del negocio semillero en el Brasil, de forma similar a lo que ocurrió en otras partes del mundo. El nivel de competencia entre empresas de semillas se intensificó, alejando del proceso a las empresas menores que antes encontraban sus espacios con mayor facilidad. En el caso de las semillas de maíz, esta concentración es clara, siendo el 90% de este mercado atendido actualmente por apenas cuatro grupos empresariales. Algo similar ocurre con el algodón. En el caso de la soya, todavía existe una distribución más equitativa, en función de la fuerte presencia de empresas públicas como EMBRAPA, además de Fundaciones y Cooperativas. Este es el mundo globalizado: sin lugar a reclamos. Mientras tanto, las empresas nacionales deben satisfacer la necesidad urgente de una mayor y más rápida profesionalización, con inversiones serias y enfocadas principalmente hacia la investigación, calidad y gestión. De lo contrario, serán absorbidas.
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