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 Tema Central - sep/oct 2007
Incrementando el desempeño de las semillas
Leopoldo Baudet
lmbaudet@ufpel.edu.br
Fabrício Peske
Como ya se había comentado en la edición de julio/agosto de 2007 de la revista Seed News en el artículo "Crece la percepción del valor de la semilla", el profesor Silmar Peske nos muestra en un gráfico los componentes del costo de semillas de soya en el Brasil, demostrando las diferentes tecnologías al alcance del agricultor en el mismo momento de depositar la semilla en el suelo. Esto involucra, además de la propia semilla que debe tener el factor ALTA CALIDAD por su alto costo, aplicaciones de productos tales como fungicidas, inoculante, film coating (recubrimiento), micronutriente e insecticidas, entre otros.
De acuerdo al Cuadro 1, para aprovechar todo esto, el productor debe tener la certeza de la calidad de las semillas, así como también si los productos son bien aplicados y si existe una buena distribución del producto para que éste desempeñe su rol a cabalidad.
En cualquier negocio, hay el momento de la inversión y de la cosecha de los beneficios. En esto, la semilla es el mejor ejemplo, y eso se da desde el inicio de los tiempos. Por ello, con la llegada de diversas tecnologías en la agricultura mundial, este concepto se convirtió en una verdad todavía mayor.
El uso de semillas de alta calidad y desempeño está ampliamente reconocido por los productores como uno de los medios más efectivos para minimizar costos y riesgos. Una vez que todas las medidas para mantener y realzar la calidad de las semillas fueron tomadas y las semillas poseen calidad genética reconocida, los productores aún pueden optar por aumentar el desempeño de las mismas a través de la mejora o la optimización de las condiciones de siembra y del ambiente a su alrededor. El incremento del desempeño de las semillas se da a través de tratamientos especiales, a través del beneficiamiento y procedimientos para mejorar las condiciones de siembra.
Estrategias de alta tecnología aplicada a grandes cultivos para cubrir o superar las expectativas de los agricultores
El mercado de semillas, actualmente y en muchas especies (soya, algodón, maíz híbrido, arroz, hortalizas y flores), es de intensa competencia, por lo que los productores están plenamente concientes de la calidad y de que una falla en la germinación y en la emergencia uniforme de las semillas puede tener consecuencias graves en términos de aceptabilidad del producto.
Las metodologías que se están implementando para mejorar el desempeño de las semillas involucran el tratamiento de recubrimiento de semillas con polímeros específicos, para protegerlas en el suelo al momento de la siembra; el aumento o mejora de uno o más aspectos del desempeño de las semillas (germinación, emergencia) por encima del nivel determinado por la herencia genética es alcanzable en condiciones naturales; los mejoramientos o alteraciones en las propiedades físicas de las semillas que realcen su plantabilidad y tratamientos químico-biológicos para regular la germinación y emergencia (reguladores de crecimiento)
Ya es posible, gracias al recubrimiento, adherir a la semilla tanto productos en polvo como líquidos, generando una situación de ya no cuestionar el tratamiento tradicional de semillas, sino decidir de tratarla con cúales y cuántos productos. Ello implica no solamente protegerla de los patógenos posiblemente presentes, tanto en el suelo como en ella misma, sino también favorecerla con micronutrientes, productos hidrófobos e, incluso, hormônios.
Esta verdad tiene mayor peso en cuanto la semilla en cuestión posee un valor muy por encima de lo común, como es el caso de las semillas híbridas de maíz o arroz, hortalizas y flores en general, donde una baja en el porcentaje de un bajo porcentaje de semillas / plántula muertas significa un gran perjuicio, al tomar en cuenta su importancia en la población o potencial de productividad.
Diversos trabajos de investigación apuntan que una pequeña inversión en el tratamiento, relativo al costo de la semilla, no solamente mejora el desempeño de la germinación y la emergencia de las semillas y por consiguiente de la sanidad de las plantas, sino también acarrea importantes incrementos en la producción por hectárea. En el caso del arroz tratado con insecticida, llega hasta 712,5 kg/ha, controlando el gorgojo entre otros; fungicidas en hortalizas, reduciendo los microrganismos causantes de la caída pre y pos-emergencia (damping-off), como Alternaria, Pythium, Phytophythora e Rhizoctonia; o productos hidrófobos en semillas de Brachiarias, permitiendo que las semillas germinen apenas haya cantidad suficiente de humedad en el suelo. O sea, no germinan en la primera lluvia; u otras adversidades.
Cada cultivo o variedad, incluso en la misma región, exige un tratamiento diferente a la semilla. En soya y maíz, el insecticida representa de 12 a 22% del costo de la semilla, por ser muchas veces, el único tratamiento capaz de controlar plagas específicas en el suelo, aumentando el rendimiento de granos en hasta un 128%.
En maíz y arroz, la situación es todavía más clara, tratándose de híbridos, donde la densidad de siembra es menor y la semilla tiene un valor aún mayor.
Además del tratamiento tradicional con fungicidas (sistémicos y de contacto) e insecticidas (químicos y biológicos), los tratamientos con Ácido Giberélico (regulador de crecimiento) para acelerar la germinación y la emergencia en semillas de arroz y alfalfa; con Peróxido de Hidrógeno, en soya, frijol y betarraga azucarera, para mejorar la germinación y la emergencia, han sido reportados para la mejora del desempeño de las semillas.
Componentes de costos de varias especies de semillas de Brasil
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