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 Consultas SEED News - mar/abr 2007
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Esta sección de la revista SEED News es coordinada por los profesores del Area de semillas de la Universidad Federal de Pelotas.
Envíe su consulta por correo electrónico: silmar@seednews.inf.br
"Me gustó el artículo central de la última edición de la SEED News sobre el arte de obtener grandes acuerdos en el área de semillas. El autor fue muy alegre al abordar el asunto y comentar la participación de cada segmento que actúa en la cadena del negocio de semillas para alcanzar un equilibrio que pueda satisfacer a todos. A propósito, me gustaría que comentasen sobre las diferencias de intereses y posiciones."
Realmente, varios son los actores involucrados en la cadena del negocio de semillas en cualquier parte del mundo y todos quieren tener éxito en sus actividades. Así, es fácil entender que puede haber conflicto de posiciones, aunque que el interés sea igual. Para ilustrar, hay consenso de que el interés de todos es que haya mayor tasa de utilización comercial de semillas y para eso se debe pagar royalties para los obtentores de las nuevas variedades, sin embargo la posición de cada uno sobre este asunto muchas veces no es la misma, principalmente en cuanto al monto o forma de pago del royalty.
"La calidad de una semilla o de una variedad es algo que siempre consideré como esencial para el éxito de una actividad, ya sea de un cultivo o de una empresa de semillas. Solicito una opinión al respeto, pues he escuchado que no siempre es así."
En términos de calidad, la empresa que no tenga semillas de alta calidad está con bajo potencial de vida. Sin embargo, esto no quiere decir que para mantenerse en el mercado no pueda también ofrecer lotes de semillas con calidad inferior a un precio más bajo, como es el caso de semillas de forrajeras con bajo porcentaje de pureza. Por otro lado, hay situaciones en que el agricultor utiliza tan baja tecnología de cultivo, que materiales de punta no son indicados, como es el caso de un agricultor que planta 2-3 semillas de maíz por golpe, no fertiliza, cosecha tarde, para lo cual el maíz híbrido simple no es indicado. Más, es bueno resaltar que eso constituye una excepción y no la regla.
"Bancos de germoplasma son importantes para mantener en condiciones seguras las semillas que podrán solucionar problemas en el futuro. Tengo entendido que la mayoría de los países en que la agricultura es importante poseen bancos de germoplasma. ¿Me gustaría de saber cómo estas semillas son mantenidas y cual es la frecuencia de la evaluación de la calidad?"
De hecho, los bancos de germoplasma son una óptima fuente de reserva para mejorar nuestras variedades, y prácticamente todos los países con un Agronegocio importante poseen un banco de germoplasma. En estos bancos las semillas son almacenadas en envases (impermeables) con, generalmente, 2000 semillas en condiciones de -5oC de temperatura y con humedad inferior al 7%. En estas condiciones, las semillas mantienen su viabilidad por 20 años; sin embargo, esto puede variar entre las especies, pues algunas son de vida corta (cebolla), mientras otras son de vida larga (arroz).
"La posibilidad de tener dos campañas de maíz por año aumenta la renta del agricultor, pero eso puede generar conflictos con el cultivo de la soya y con el sistema de rotación de cultivos. ¿Cómo el agricultor puede superar estos inconvenientes?"
Se sabe que la siembra de maíz, en suelo recientemente cultivado con este mismo cultivo, puede presentar problemas serios de enfermedades. Así, es recomendable hacer rotación con el cultivo de soya, que ya incorpora nitrógeno al suelo y evita el problema de las enfermedades. Para eso, como las variedades de soya son divididas en varios tipos de ciclos: precoz, medio y tardío, el agricultor que desear sembrar maíz después la soya, deberá utilizar variedades de ciclo precoz. Esta es una de las razones de la gran demanda de semillas de soya de variedades de ciclo precoz.
"En el Agronegocio, el gobierno posee importantes funciones, ya sea en el sistema crediticio, infraestructura, legislativo, entre otros. ¿Podrían explicar cómo el gobierno puede ayudar para que el uso de materiales GM sea facilitado y la población se pueda beneficiar con su producto?"
El gobierno posee importantísima función en el Agronegocio, como en otras áreas también. En el caso específico de los materiales GM, el aspecto legislativo se sobrepone, pues en una sociedad los actores pueden tener posiciones conflictivas, aunque los intereses sean similares. En Brasil, el uso de materiales GM, todavía, camina a pasos lentos, de tal forma que, muchas veces, los agricultores, en la búsqueda de utilizar algo mejor, hacen importaciones de materiales globalizados, que aun no poseen permiso de uso en el país.
"En el proceso de limpieza y calificación de semillas, muchos materiales indeseables son removidos del medio del lote de semillas, haciendo que una cantidad de material original no pueda ser vendida como semilla. Me gustaría que comentasen cual es el volumen de esta pérdida."
Las semillas de alta calidad poseen poco material indeseable, con pureza, en lo general, más allá del 99%. Para eso, pasan por diversas máquinas, en que cada una remueve un tipo de material indeseable. Es difícil cuantificar la pérdida de la limpieza y clasificación de las semillas, entretanto, se puede asumir que para cada 1% de material indeseable se pierde del 2 al 4% de material deseable. Grandes pérdidas no presuponen, necesariamente, un lote de semillas de alta calidad.
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