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 Tema Central - mar/abr 2007
continuación: Unidades de Beneficiamiento de Semillas
Los equipos de transporte, secado, limpieza y clasificación deben ser distribuidos de modo que la semilla tenga un flujo continuo desde la recepción hasta el local de embarque para distribución. Esa distribución de los equipos debe ser suficientemente flexible para que pueda desviarse de cualquiera equipo de la UBS innecesario, sin afectar el flujo y la calidad de las semillas. También es indispensable que sea considere un sistema para eliminación del polvo y de materias no deseadas extraídas en las diversas operaciones utilizadas en la limpieza y clasificación de las semillas.
En la mayoría de los casos, cuando las finanzas así lo permiten, es mejor proyectar un edificio nuevo para la instalación de la UBS, pues pocos son los casos en que un edificio ya existente está adecuadamente localizado y dimensionado. Instalar una UBS en un local no adecuado sólo porque el edificio ya existe, generalmente trae problemas adicionales. Algunos puntos importantes deben ser considerados, como: determinación de la localización del secador, local de la recepción de las semillas y el arreglo de los equipos involucrados en la limpieza y clasificación de semillas. Por lo tanto, la localización del edificio debe ser familiar para la persona que este diseñando, antes de empezar a reunir los diversos equipos involucrados en el beneficiamiento de semillas y los espacios para locomoción y almacenamiento de las semillas.
Se sabe que, para semillas de trigo y arroz, los medios utilizados para limpieza y clasificación, tanto como para el secado, son prácticamente los mismos, pero para soya, maíz, semillas de forrajeras y de especies olerícolas los medios probablemente sean otros.
Selección del equipo
Una vez programada la cantidad deseada después del beneficiamiento considerando aun más la expectativa de crecimiento futuro y conocida la(s) especie(s) y su flujograma de beneficiamiento, los equipos son seleccionados con la ayuda de catálogos, informaciones de otros productores, visitas a otras UBSs y conocimiento previo.
Antes de la adquisición del equipo, muchos aspectos específicos para cada máquina deben ser considerados: control de la alimentación de la máquina, colocación y facilidad de cambio de las zarandas, ajuste del flujo del aire, limpieza de la máquina, tipo y tamaño del alvéolo del cilindro y facilidad de cambio, rotación del cilindro, consumo de energía, robustez, tamaño de la máquina, fuentes potenciales de daño mecánico a las semillas, control de la temperatura del aire del secado o de la masa de semillas, control de la humedad y otros.
Otro importante aspecto en la selección del equipo es la capacidad de las diversas máquinas, que debe ser equivalente para asegurar el flujo continuo de las operaciones. Si una determinada máquina tiene menor rendimiento que otra, se debe considerar la instalación de dos de esas máquinas en paralelo, como es el caso de dos cilindros separadores para cada máquina de aire y zarandas con cuatro zarandas.
Es importante destacar que la capacidad del equipo declarada por el fabricante es determinada bajo normas específicas internacionales. Luego, en la práctica en la UBS, es necesario considerarla por la mitad. Esto es, si un fabricante declara que su MAP con cuatro zarandas limpia 8 toneladas/hora, la máquina hará en media 4 toneladas/hora, dependiendo de la especie a ser beneficiada. Las MAPs para semillas de soya presentan mayor capacidad operacional de que la misma máquina para semillas de arroz. Actualmente, las MAPs vienen con la caja de zarandas de abajo (tercera y cuarta zarandas) duplicada, esto es, mitad del flujo va para la segunda caja y la otra mitad va para la tercera caja, lo que permite duplicar la capacidad de la máquina. En el caso anterior, la MAP duplicada hará entonces 8 toneladas/hora. Esto vale también para el clasificador de semillas de soya.
Es recomendable para la máquina de aire y zarandas utilizar el área de la zaranda como capacidad, o sea, cantidad beneficiada por hora y por m2 de zaranda, considerando el área de las dos zarandas que efectúan la misma operación, la primera y tercera o la segunda y la cuarta. Para la soya, se debe considerar de 800 a 1.000kg/h/m2 de zaranda. Para el arroz, alrededor de 400 a 500kg/h/m2 de zaranda.
Las máquinas utilizadas en el beneficiamiento de semillas operan mejor si son alimentadas en un flujo continuo de semillas. Como ni todas las máquinas de una UBS poseen la misma capacidad, es interesante que se tenga encima de cada una de ellas un regulador de carga de semillas, lo cual hará que cada máquina tenga siempre un flujo continuo y trabaje con la capacidad deseada. Ese regulador es una tolva o depósito regulador del flujo de la capacidad similar en un momento determinado de funcionamiento de la máquina.
Otro aspecto a ser considerado es que la capacidad de cada elevador debe ser superior a la máquina por él alimentada. Esa capacidad extra servirá para mantener el flujo continuo de la semilla a través de la máquina, aunque esta utilice más semillas de lo que debería, en un determinado momento.
La primera máquina a ser utilizada es comúnmente la máquina de pre-limpieza (ej.: máquina de aire y zaranda con 1 ó 2 zarandas), que es puesta luego de la recepción de las semillas. Después de esa máquina, la semilla podrá ser secada o almacenada a granel o aun más, ser conducida directamente para las máquinas de limpieza y clasificación (Figuras 1 y 2). Cuando las semillas entran en la línea de las máquinas de limpieza y clasificación, la primera máquina a ser utilizada es la máquina de aire y zarandas, con cuatro zarandas o más y dos separaciones por el aire (máquina básica de la UBS).
¿Cómo saber la cantidad de máquinas a ser compradas para la UBS? Siguiendo el ejemplo anterior, para semillas de soya, se debe calcular, en primer lugar, la capacidad de la UBS como un todo: 2.500 toneladas brutas serán recibidas en la UBS. Considerando que desde la cosecha hasta el momento en que la semilla este disponible para la comercialización, transcurren alrededor de cuatro meses (mayo a agosto), efectivamente se tendrá 856 horas para beneficiar las 2.250 toneladas (más o menos 96 días efectivos x un turno de 8 horas/día), lo que representa una capacidad de la UBS de 3,0 toneladas/hora. Con este dato, se puede escoger una línea de beneficiamiento con una MAP de 4 toneladas/hora, una batería de 20 espirales dobles (200kg/hora/doble), un padronizador de 4 toneladas/hora, y una mesa de gravedad de 4 toneladas/hora.
En el caso de se necesite reducir el período de beneficiamiento o la capacidad de almacenamiento a granel u operar con máquinas de beneficiamiento de menor capacidad, las alternativas pasan por realizar el beneficiamiento simultáneamente al secado u operar la UBS en dos turnos de 8h/día.
El separador de espirales presenta el problema de alto nivel de ruido provocado por la velocidad del impacto de las semillas secas de soya contra las paredes metálicas de la espiral externa por donde descarga la semilla de soya. Los fabricantes de separadores de espirales para semillas deben optar por fabricar el separador de espirales cerrado, esto es, eliminando la espiral externa y se substituye por una caja cerrada. Esto disminuye considerablemente el ruido, y el impacto de la semilla es suavizado colocando una lámina de goma del borde inferior de la caja.
En el caso de la mesa de gravedad, si son obtenidos tres tamaños de semillas de soya, se puede instalar una mesa de gravedad para cada tamaño o se puede almacenar semillas de dos tamaños en silo-pulmón después el padronizador, para ir pasando un tamaño cada vez en la mesa de gravedad.
Almacenamiento a granel y en bolsas
En la gran mayoría de las UBS, la recepción de las semillas, en términos de t/hora, es mucho mayor que la capacidad de los medios utilizados para la limpieza y clasificación de las semillas. Por lo tanto, se deberá prever el local apropiado para el almacenamiento de esas semillas mientras aguardan su beneficiamiento. Siguiendo el ejemplo de las semillas de soya, en que los medios utilizados para la limpieza y clasificación tienen una capacidad de 3t/h, la cantidad total esperada de semillas para beneficiamiento es de 2.500t, la cual dará entrada en la UBS en un intervalo de 40 días, o sea, en una recepción media de 62,5t/día. Suponiendo que las máquinas operasen 12h/día - pues se debe considerar a la limpieza, manutención y otros factores que concurren para su paralización, en dos turnos de 8 horas de trabajo, durante 40 días, las mismas conseguirán beneficiar apenas 1.440 t (3 x 12 x 40 = 1.440), permaneciendo, por lo tanto, aun, 1.060 t para ser beneficiadas luego (Figura 3).
El almacenamiento de la semilla después de beneficiada, necesita de ciertos cuidados en cuanto al manipuleo, localización y condiciones ambientales dentro de la UBS, para minimizar efectos perjudiciales a la calidad. El espacio destinado al almacenamiento final deberá ser bien amplio, pues en este espacio las semillas son manipuladas y embolsadas, lo que exige mayor área.
Las semillas almacenadas en esta fase deben quedar separadas por lotes, lo que demanda un control perfecto. Las bolsas deben ser dispuestas en pilas que podrán contener más de un lote, mientras se trate de una misma variedad, perfectamente identificado. La disposición de las pilas debe tener espacio suficiente entre ellas, mínimo 0,80m para permitir las operaciones de inspección, muestreo, eventual necesidad de modificación y mínimo 3m en corredores para utilización de vehículos transportadores, como la apiladora o "pala mecánica".
El espacio en la UBS para las semillas embolsadas, listas para su comercialización (2.000 toneladas), se calcula de la siguiente manera: en un almacén con pié derecho de 6m, se debe dejar, en mínimo, 1,5m del tope de la pila hasta el techo. Luego, la altura de la pila de semillas será de 4,5m. Considerando 15 bolsas/m3 (15 x 40kg/bolsa) se tiene 600kg o 0,60 t/m3 o 2,7 t/m2. Así, para almacenar 2.000 toneladas, serán necesarios 741m2. Para considerar los espacios vacíos y corredores (30%), se procede de la siguiente manera: 741m2 corresponden al 70% del almacén - luego, el 100% corresponde a 1.060m2. Esto equivale a un almacén de al rededor de 50m de largo por 20m de ancho y 6.0m de altura.
Concluyendo: Utilizando un ejemplo simple de una UBS para semillas de soya, fueron presentados algunos pasos considerados esenciales e importantes para que el productor de semillas tenga al menos una visón general del procedimiento utilizado en la organización de la UBS y pueda tomar las decisiones necesarias para orientar a los ejecutores de la obra y decidir con conocimiento de causa los equipos que serán adquiridos.
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