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 Tema Central - mar/abr 2007
Unidades de Beneficiamiento de Semillas
Leopoldo Baudet
lmbaudet@ufpel.edu.br
Francisco A. Villela
francisco.villela@ufpel.edu.br
En una lucha de box, gana el cinturón de oro quien esté con la mejor preparación física y desempeño. En la producción de semillas, los lotes que tengan mejor preparación física con certeza levantarán el trofeo de la calidad, cuando se los coloca dentro de los padrones exigidos para considerarse semilla y para enfrentar su comercialización mirando la satisfacción plena del cliente, el agricultor.
La calidad del lote de semillas es finalmente consolidada después de su beneficiamiento, que comprende todas las etapas por las cuales pasan las semillas hasta quedar listas para la siembra. El beneficiamiento de los lotes de semillas ocurre en la Unidad de Beneficiamiento de Semillas, comúnmente llamada UBS.
Esta unidad empieza a ganar importancia en el proceso luego de que las semillas son cosechadas, y su proyección debe seguir normas y procedimientos adecuados que permitan al productor de semillas quedar con su producto listo en el momento preciso, en la cantidad necesaria y con la calidad deseada. En verdad, la UBS es el local donde el productor lleva los posibles compradores para visitar, por eso es considerada la vitrina de la empresa productora de semillas. Por lo tanto, la UBS y su alta inversión deben ser el orgullo del productor, debiendo presentarse limpia, funcional, eficiente, segura y económicamente viable.
En la proyección de la UBS son necesarias informaciones básicas preliminares que subsidien a la elaboración, tales como evaluación del local (medios de trasporte, mano-de-obra, condiciones climáticas, energía eléctrica), condiciones de beneficiamiento (especies, variedades, épocas de siembra, cosecha) y condiciones de almacenamiento (tipo y período de almacenamiento, embalaje).
Cosecha y secado de las semillas
Por principio, la cosecha debe ser efectuada lo más próximo posible del punto de madurez fisiológica de las semillas, que su grado de humedad (para el desgrane mecánico) y las condiciones climáticas locales permitan. Así siendo, las semillas provenientes del campo generalmente presentan contenido de agua incompatible con la manipulación y almacenamiento, necesitando, por lo tanto, de secado artificial. Esto debe ser interpretado como las semillas en la mano del productor con una humedad tal que se puede deteriorar en 24 horas, si no fueron debidamente secadas.
En el Estado de Rió Grande del Sur, se puede decir que mínimo un 60% de la producción de semillas de soya pasan por el secado, ya que las semillas comienzan a ser cosechadas con 18% de humedad. Más aún, en el estado de Mato Grosso, el 100% de las semillas de soya son secadas, debido a elevada incidencia de lluvias en la época de cosecha. En regiones más secas, con baja humedad relativa del aire y ausencia de lluvias próximas a la cosecha, la necesidad de secado es mínima, ya vez que las semillas son cosechadas bastante secas.
En la proyección de la UBS se debe considerar, en el secado, no solamente la adquisición del secador, si no también el mejor sistema de secado. El sistema de secado comprende la fosa de recepción, el elevador y/u otro transportador, la máquina de pre-limpieza, elevador, silo de producto húmedo, elevador, secador, silo del producto seco o regulador de flujo, además del sistema de calentamiento del aire de secado, o sea, quemador a gas, resistencia eléctrica, etc.
Lo ideal es que la capacidad de secado de la UBS sea suficiente para secar lo que fue cosechado en el día, salvo que los silos de producto húmedo sean dotados de sistema de ventilación. Entre los secadores para semillas son recomendados los intermitentes (o continuos adaptados para intermitencia), que en general pueden bajar los contenidos de agua de 18% hasta un 13%, hasta cuatro cargas por día y los estacionarios o silos secadores que en general secan una carga por día.
Los secadores son aliados de los productores de semillas, al permitir que los lotes se sequen bajo condiciones estandarizadas y uniformes, garantizando una eficiente remoción de agua de las semillas (secadores intermitentes de 0,8 a 1,5 punto porcentual por hora) sin afectar la calidad fisiológica de las semillas, cuidando que la temperatura de la masa de semillas nunca exceda los 40°C.
Los secadores estacionarios de fondo falso o tubo central perforado presentan menor capacidad diaria de secado, con remoción de 0,3 a 0,5 punto porcentual por hora, pero pueden ser utilizados como silos de almacenamiento y durante el secado no hay movimiento de las semillas, minimizando eventuales daños mecánicos.
A seguir será considerada la proyección de una UBS para una empresa que desea producir 2.000 toneladas de semillas de soya (50.000 bolsas de 40kg). Para producir esa cantidad de semillas de soya, la empresa debe programar su campo para sembrar mínimo 900ha considerando un descarte mínimo de 50% (25% de campo y 25% de beneficiamiento y secado). La cosecha lleva de 30 a 45 días para cosechar 2.500 t (900 ha x 2,8 t/ha). Luego, se debe programar para recibir efectivamente, en 40 días, 62,5 toneladas/día, que deberán ser secadas.
Un secador intermitente, con capacidad estática de 8t, al secar tres cargas por día, permite secar 24t en 24 horas; así, para secar las 63 t se debe programar dos secadores más de 8t.
Si el productor selecciona secador estacionario, seis silos secadores de madera con distribución radial del aire de 8 t de capacidad, posibilitaría secar un total de hasta 72 t por día, considerando 1,5 cargas por día.
Procedimiento similar puede ser considerado para una empresa que trabaje con mayor cantidad de semillas.
Limpieza de las semillas
En el beneficiamiento de las semillas se toman en consideración las diferentes características físicas entre las semillas y los componentes indeseables presentes en el lote, al igual que los principios mecánicos utilizados para tal fin. Para la mayoría de los lotes de semillas, es necesario utilizar más de un tipo de máquina, para que se pueda obtener semillas de calidad adecuada a la comercialización.
En la proyección de una UBS, muchos factores deben ser considerados para lograr el éxito. Una UBS debe ser planeada de tal forma que la semilla pueda ser recibida, pre-limpiada, secada, limpiada e clasificada, tratada, embalada, almacenada y distribuida.
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