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 Tema Central - mar/abr 2006
Semillas de Hortalizas: desempeño bien nutrido
Indispensables en la alimentación, las hortalizas están consideradas como remedios en la prevención de enfermedades crónicas como el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. El grupo comprende todos los vegetales cultivados en huerto cuyas partes son comestibles: tallos, tubérculos y raíces, bulbos, hojas, flores, frutos y semillas. Su variada coloración no está destinada solamente a agradar la vista y a estimular el apetito, ya que cada pigmento es responsable de un atributo importante en el proceso nutricional y de lucha contra las enfermedades.
Livianas y de fácil digestión, las hortalizas contienen minerales y vitaminas. Ricas en fibras y poseedoras de sustancias antioxidantes ayudan al buen funcionamiento del organismo. Pueden ser consumidas crudas - lo que asegura mayor aporte de vitaminas y minerales-, en forma de ensaladas, en jugos, en la preparación de guisos, sopas, purés, suflés, gratinados y como diversas guarniciones.
Este breve preámbulo introduce el tema central de la presente edición: la realidad del sector de semillas de hortalizas en el Brasil. Y, mientras el texto inicial enfatiza el aspecto nutricional, nuestro enfoque estará centrado en los aspectos comerciales y en el desarrollo tecnológico alcanzado por el sector.
Contrariamente a otras áreas, el sector de hortalizas se caracteriza por su gran número de productos, en realidad, cerca de 300. En ese sentido, es oportuno destacar que en esa gama están comprendidas las hortalizas propiamente dichas, y también los condimentos o especias y las flores., las que no están directamente destinadas a la alimentación, sino más bien al paisajismo, jardinería y ornamentación.
Disponiendo de variedades híbridas, convencionales y orgánicas, el sector se destaca por su alto grado de tecnificación y por la gran representatividad en el escenario económico, toda vez que alcanza una cifra de facturación anual superior a los US$ 100 millones.
Las semillas de hortalizas y flores se caracterizan por su elevado valor de comercialización, lo que exige precisión y alta confiabilidad en cuanto a la tecnología d semillas, referida sobre todo a la uniformidad de la germinación y al vigor.
Otra característica del sector, que explica su gran penetración en el mercado brasileño, es el gran número de puntos de distribución: más de 15 mil, lo que permitiría proyectar que, en cada uno de los cinco mil municipios del país, los productos hortícolas están presentes en 3 tiendas agropecuarias. Se trata en verdad de un "comercio-hormiga", cuya magnitud no es apreciada en su real dimensión, pero que contabiliza altos resultados en términos de productividad y réditos.
También se debe mencionar el hecho que, debido al gran número de productos, la investigación en el mejoramiento de semillas es terciarizada a través de convenios firmados con instituciones de idoneidad acreditada.
Para focalizarnos en las peculiaridades de ese nicho de producción, nos referiremos a las actividades y a la tradición de tres de las mayores empresas del ramo en el país: ISLA, Feltrin Sementes y Agristar do Brasil.
Histórico
Dirigida a la producción y comercialización de semillas de hortalizas, flores, especias y hierbas medicinales, la ISLA cumplió en 2005, 50 años. La empresa fue fundada en 1955. En la época, el sector de semillas de hortalizas en el Brasil era exclusivamente una actividad de las multinacionales. La ISLA fue la primera empresa nacional de semillas de hortalizas, no solo en el Brasil, sino también en toda América Latina.
La Empresa llegó al nuevo siglo como una de las mayores en América Latina en el área de producción y comercialización de semillas de hortalizas, flores, especias y hierbas medicinales . ISLA fue la sigla símbolo creada, que resumía la actividad inicial de la empresa: Importadora de Sementes para Lavoura. "En los primeros años no había en el Brasil una producción de semillas destinada a la comercialización; todo tenía que ser importado. Con el paso de los años, la ISLA fue afirmándose también como empresa productora". Explica Diana Werner.
Cebolla Optima F1
Feltrin Sementes (Semillas Feltrin) es una empresa de 28 años con sede en Farroupilha (RS) que comercializa semillas de hortalizas, flores y condimentos. La empresa inició sus actividades apuntando inicialmente a la comercialización de semillas en el sur del Brasil, pero posteriormente, montó una red que permite la comercialización en todos los municipios y estados del país. Hoy en día, posee 87 distribuidores en el Brasil y exporta semillas para toda América del Sur y para algunos países de Asia y África.
Con capital 100% nacional y 47 años de actividad, la Agrístar do Brasil se dedica a la investigación, producción y comercialización de insumos y servicios para la horticultura, floricultura y el paisajismo, Fue fundada en 1958 bajo el nombre de L. Daenfeld, adoptando luego la razón social de Topseed Sementes Ltda.. Actualmente, bajo el nombre de Agristar do Brasil Ltda., es una de grandes empresas nacionales .
Línea de productos
Con más de 300 productos en el mercado, la Feltrin Sementes es, actualmente, la cuarta empresa en ventas de semillas en el Brasil, contando con una línea muy diversificada de productos, con diferentes características técnicas, buscando satisfacer a diferentes clientes en innumerables regiones del Brasil. Las hortalizas más importantes son: el Cilantro, la Cebolla, el Tomate, el Pimentón y el Melón.
"En el Brasil, el costo de la semilla para el consumidor final es poco significativo, girando en torno de 3 a 10% del costo total del cultivo. Una semilla de Tomate Ellen cuesta al agricultor 7 a 10% del costo total de una planta, garantizando su producción y productividad", comenta un ejecutivo de Feltrin.
Todo volumen de producción de Agristar, además de las semillas de marcas internacionales que representa en exclusividad, ya sea con equipos y otros insumos y servicios agrícolas producidos por terceros, es comercializado por medio de tres unidades de negocios diferentes: Topseed Premium, que está abocada al desarrollo de semillas de alto potencial genético y excelente calidad fisiológica, destinadas a la horticultura. La Topseed Garden es la responsable del desarrollo de productos tradicionales, dirigidos a pequeños y medianos productores y productos innovadores dirigidos al mercado de consumo Hobby & Láser. Y la Agritech, abocada al desarrollo de tecnologías para mejorar el desempeño de las semillas (peletización, recubrimiento y acondicionamiento).
Zanahoria Brasília
En la ISLA, la casi totalidad de los negocios se refiere a semillas de hortalizas (90%) flores (7%) y especias y hierbas medicinales (2%). El 0,1% restante corresponde a la línea de libros, novedad que la ISLA instituyó en el 2001. La principal semilla de la empresa es la Zanahoria Brasilia, ya que detenta del 70% al 80% del mercado brasileño de zanahorias de verano. Es en este cultivo que la ISLA alcanza la mayor tajada del mercado nacional. A su lado están otros cuatro cultivos que hace muchos años son conocidos y reconocidos en el mercado y que representan un gran volumen de ventas. Ellas son, la Betarraga Itapua, el Cilantro Verde, la Sandía Crimson Sweet y el Quiabo Santa Cruz (Hibiscus esculentus), conocido como Akra, Mientras tanto, en los últimos años se destacaron otros cultivos que experimentaron un aumento espectacular en las ventas. Es el caso de la Lechuga Itapua, la Cebolla Bola y las rúculas, especie de la que ISLA tiene tres variedades. En los últimos ocho años, esas especies tuvieron un incremento en las ventas del orden del 685%.
En términos de precio, las variedades más caras son el Melón Híbrido Canarian (US$70.00 / 1000 semillas) y el Tomate Cereja Híbrido Chipano Longa Vida (US$60.00 / 1000 semillas). El Melón Canarian produce 15 a 20 toneladas por hectárea y el Tomate Cereja, alrededor de 40 toneladas por hectárea.
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